Curateur : Frédéric Vincent

« Toute ressemblance avec des faits réels n’est que pure coïncidence »

« Lorsque l’ennemi est uni, divisez-le »
Suntzu, L’art de la guerre

Dans son essai Politics of Installation1, le philosophe Boris Groys, rappelle qu’il n’y a plus de différence « ontologique » entre le « faire » de l’art et son « exposition ». Depuis le geste duchampien de déplacement d’un objet du réel dans l’espace d’exposition, l’art contemporain réside, en effet, moins dans l’acte de création de formes qu’en son installation dans un contexte spécifique de l’art qui le produirait comme tel. La pratique de John Cornu relève en partie de cet héritage, à la différence près qu’il interprète autant des formes extérieures à l’art qu’il n’en révèle sa potentielle présence par une sensible modification du site. Cette transformation de l’architecture aux limites du visible, qui occupe une grande partie de son travail, perturbe de manière temporaire la réalité du lieu sans pour autant s’y imposer. Si sa pratique s’inscrit bien dans un art qui se veut contextuel, minimaliste et conceptuel, il n’en évacue pas pour autant tout discours critique, dans un paradoxal jeu antagoniste entre neutralité et expressivité, minimalisme et narration, art conceptuel et romantisme. Cette collusion de référents, historiquement opposés par une histoire de l’art linéaire faite de ruptures successives, rejoint la conception Postmoderne de déconstruction du récit en une pluralité de discours (y compris dissonants) et la reconstruction du passé dans l’ici et maintenant du présent. La fin des métarécits annoncée par Lyotard2 trouve ici une forme singulière dans un jeu de juxtapositions de références propres à l’histoire de l’art comme à l’Histoire générale qui évacue toute lecture exclusive ou univoque et pointe les paradoxes sans prendre de position tranchée.
[…]
« Toute ressemblance avec des faits réels n’est que pure coïncidence », cette mention, qu’un principe de précaution incite les éditeurs à porter sur des ouvrages de fictions largement inspirées de la réalité, trouve dans le travail de John Cornu, une singulière résonance. Selon un principe d’échos à réverbérations multiples, ses oeuvres invitent à voir au-delà des apparences, dans un jeu stimulant de simulations et de simulacres pour reprendre les termes de Baudrillard3. Manipulant des signes, des codes et des images, il construit une oeuvre d’une radicale simplicité dans la forme et d’une incroyable complexité dans le fond, laissant ouvert le champ sans limites de l’interprétation.

© Christian Alandete, février 2011.
Extrait de « Toute ressemblance avec des faits réels n’est que pure coïncidence », in John Cornu, Catalogue monographique, à paraître aux Editions Analogues avec le soutien des Amis du Palais de Tokyo.

Né en 1976, John Cornu vit à Paris. Son travail a été présenté au sein d’expositions personnelles et collectives : au Palais de Tokyo, à la maison rouge - Fondation Antoine de Galbert, au Point éphémère (Paris), Cneai (Chatou), à la BF15 (Lyon), au CIAC (Pont-Aven), à l’ENSAM (Metz), à Schaufenster (Sélestat), à la Störk Galerie (Rouen), à la villa Savoye (Poissy), au Palais des Bénédictines (Fécamp), au New laboratoria (Moscou), à la Chambre blanche à Québec (Canada) ; ainsi que dans le cadre de nuit blanche 2007 sur le musée Picasso à Paris, de la Biennale d’art contemporain de Lyon en 2009 et de la nuit blanche de Metz en 2010.
John Cornu est lauréat du prix découverte 2010 des Amis du Palais de Tokyo.

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1 Boris Groys, Going Public, Sternberg Press / e-flux journal, nov. 2010
2 Jean-François Lyotard, La Condition postmoderne : rapport sur le savoir, Minuit, 1979
3 Jean Baudrillard, Simulacres et simulations, 1981

“Any resemblance to reality is purely coincidental”

“ When the enemy is united, divide it.”
Sun Tzu, The Art of War

In his essay Politics of Installation1, the philosopher Boris Groys points out that there is no longer any ‘ontological’ difference between ‘making’ art and ‘exhibiting’ it. Ever since the Duchampian gesture of transferring an object from real life to an exhibition space, contemporary art, in essence, resides less in the act of creating forms than in being installed in a specific art context that will make it thus. John Cornu’s technique stems in part from this legacy, with the slight difference that as much as he interprets forms external to art he also reveals its potential presence through a discernible modification of the setting. This transformation of architecture at the fringes of the visible, which applies to a large proportion of his work, temporarily disturbs the reality of the setting, yet without imposing itself. Indeed, if his method belongs to an art that sees itself as contextual, minimalist and conceptual, he does not, for all that, remove all critical discourse from it, in a paradoxical game of antagonism between neutrality and expressivity, minimalism and narration, conceptual art and romanticism. This complicity of referents, historically opposed by a linear history of art made of successive leaps, links to the Postmodernist conception of the deconstruction of the narrative into a plurality of themes (including dissonant ones) and the reconstruction of the past in the here and now of the present. The end of metanarratives announced by Lyotard2 here finds a unique form in a game of juxtapositions of references specific to art history and to general history that removes any exclusive or unequivocal interpretation and highlights the paradoxes without taking sides.
[…]
“Any resemblance to reality is purely coincidental” : this statement, which is printed by publishers as a precautionary measure on works of fiction inspired largely by real events, has a particular resonance in John Cornu’s work. Starting from a principle of echoes with multiple reverberations, his works invite us to look beyond appearances in a stimulating game of simulations and illusions, to borrow an expression from Baudrillard 9. Manipulating signs, codes and images, he creates works of radical simplicity of form, and underneath that, of incredible complexity, leaving them open to potentially limitless interpretation.
© Christian Alandete, February 2011.
Fragments from “Any resemblance to reality is purely coincidental”, in John Cornu, Upcoming Monograph by the Analogues edition with the support of Les Amis du Palais de Tokyo.

Born in 1976, John Cornu lives in Paris. His work has been featured in both solo and group exhibitions : at the Palais de Tokyo, the Maison Rouge - Fondation Antoine de Galbert, the Point Éphémère in Paris, the BF15 in Lyon, the Cneai in Chatou, the CIAC in Pont-Aven, the ENSAM in Metz, Schaufenster in Sélestat, the Stork Gallery in Rouen, the Villa Savoye in Poissy, the Palais Benedictine in Fecamp, the New Laboratoria in Moscow, the White House in Quebec (Canada), during Nuit Blanche 2007 at the Picasso museum in Paris, at the Biennale of Contemporary Art in Lyon in 2009 and during the last Nuit Blanche of Metz. John Cornu is the award Winner of the Prix découverte 2010 des Amis du Palais de Tokyo.

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1 Boris Groys, Going Public, Sternberg Press / e-flux journal, Nov. 2010
2 Jean-François Lyotard, The Postmodern Condition : A Report on Knowledge, University of Manchester Press, 1984 (first published in French 1979)
3 Jean Baudrillard, Simulacra and Simulations, 1985